Fil spiralé ou slip ring : ce dont le volant de votre char de drag a vraiment besoin

Quelque part entre la boîte à burnout et les faisceaux, un fil spiralé va vous rappeler qu'il existe. Peut-être que le bouton de transbrake ne répond plus franchement. Peut-être que les flashers coupent en pleine passe et que personne ne comprend pourquoi jusqu'à ce que le filage soit défait sur l'établi. Neuf fois sur dix, le coupable, c'est le fil spiralé qui va de la colonne au volant. Pendant la passe elle-même, on tourne à peine le volant. C'est de braquer au maximum pour sortir vers le chemin de retour après chaque run qui tire et force sur ce fil, encore et encore, jusqu'à ce que quelque chose finisse par lâcher.

Ce n'est pas une critique des fils spiralés. Plein de chars en ont pendant des années sans le moindre problème. Mais une fois qu'on comprend ce qui se passe vraiment dans ce fil chaque fois que le volant tourne, c'est pas mal plus facile de savoir si votre char aurait avantage à passer à autre chose.

Ce qui passe vraiment par le volant

Avant de comparer le matériel, ça vaut la peine de faire la liste de ce qui passe normalement par le volant d'un char de drag. Le bouton de transbrake. Le line lock. Le déclencheur de bump box ou de delay box. Les flashers. Sur bien des projets, on ajoute aussi un bouton de micro pour le casque d'écoute, et parfois un interrupteur d'armement du nitrous ou une shift light.

Chacun de ces éléments est un circuit séparé qui doit survivre d'un bout à l'autre du braquage, passe après passe, sans faux déclenchement ni coupure. Un transbrake qui relâche une fraction trop tôt à cause d'un fil capricieux, ce n'est pas un petit irritant. C'est une lumière rouge.

Où un fil spiralé finit par lâcher

Un fil spiralé, c'est un ressort fait de fils. Chaque fois que le volant tourne, ce ressort s'étire et les conducteurs à l'intérieur plient avec. Il n'y a pas de nombre magique de circuits à partir duquel un fil spiralé arrête soudainement de fonctionner, mais chaque fonction ajoutée, c'est un autre conducteur qui subit le même cycle de flexion répété dans le même fil déjà bien plein. Et les problèmes de fiabilité ont tendance à apparaître bien avant que vous manquiez physiquement de place pour ajouter des fils.

La défaillance arrive presque toujours au même endroit : là où le fil se termine dans un connecteur, exactement là où la flexion répétée fait le plus de dommages avec le temps. Et ça lâche rarement d'un coup. Ça devient intermittent, ce qui est à peu près le pire genre de problème électrique à chercher, parce que ça marche sur l'établi, ça marche dans les puits, puis ça perd le signal à 8 000 RPM dans la water box.

Ce qu'un slip ring change

Un slip ring (bague collectrice) remplace ce ressort qui plie par un ensemble de contacts rotatifs continus, pour que le volant tourne librement sans qu'aucun fil ne plie jamais. Le D-Tang Steering Column Slip Ring de Billet Pro Shop offre six canaux jumelables de 10 ampères chacun, assez pour le transbrake, le line lock, le bump, les flashers et la communication par casque, avec de la place en surplus. Il est conçu autour de connecteurs SOURIAU 8STA, la même famille de connecteurs qu'on retrouve dans les faisceaux de F1 et de course d'endurance.

Comme rien ne plie dans le chemin du signal, il n'y a pas de point de fatigue qui attend de lâcher plus tard. Le volant tourne librement et complètement, et toute une catégorie de problèmes intermittents est éliminée dès la conception au lieu d'être pourchassée après coup.

Ce que l'installation implique vraiment

C'est un kit boulonné, pas un refilage complet du char. Le D-Tang est construit autour d'une base en delrin usinée CNC avec un support de câble en aluminium, et il est offert dans les diamètres de tube de colonne que la plupart des chars de course utilisent : 1,125, 1,25 ou 1,5 po. L'installation se résume à choisir le slip ring qui correspond à votre colonne, brancher les circuits côté volant dans le faisceau inclus, puis le boulonner en place.

En avez-vous vraiment besoin?

Si vous faites passer une ou deux fonctions par le volant et que vous n'avez jamais eu de problème de fiabilité, un fil spiralé reste une solution tout à fait correcte. Un slip ring vaut son pesant d'or dès qu'un char fait passer plusieurs circuits par le volant, dès que vous courez après un problème électrique intermittent que vous n'arrivez pas à cerner, ou chaque fois qu'un signal perdu au mauvais moment coûte vraiment cher, comme avec un transbrake ou un déclencheur de delay box.

Le kit D-Tang est offert pour les colonnes de 1,125, 1,25 et 1,5 po. Vérifiez la compatibilité et commandez le D-Tang Steering Column Slip Ring ici.

Le D-Tang nous est arrivé avec l'acquisition de Speedworks Racing Solutions, l'atelier canadien qui l'a conçu. Il est maintenant fabriqué ici, sans aucune modification.